Quanto a escala MBI na subsescala de exaustão emocional, as mulheres foram a que apresentaram maior mediana, ou seja, possuem as maiores taxas de exaustão emocional. Com relação a idade e tempo de atuação, veterinários com 55 anos ou mais apresentaram as menores taxas nesta subescala, seguido da faixa etária de 45 a 54 anos, indicando que as taxas de exaustão emocional são menores conforme a idade do veterinário é maior. Além disso, veterinários com mais anos de atuação (16 anos ou mais) em comparação às demais categorias, foi o grupo com menor mediana nessa subescala.

Veterinários que realizam plantão e trabalham aos fins de semana apresentaram mediana significativamente maior na subescala de exaustão emocional. Assim como, os profissionais com as maiores cargas horárias de trabalho semanal (40 horas ou mais) apresentaram medianas significativamente maiores comparadas aos demais.

Quanto a insatisfação profissional, médicos veterinários insatisfeitos com a profissão e aqueles que já consideraram deixá-la apresentaram taxas significativamente mais altas na subescala de exaustão emocional. A tendência foi de aumento da chance de desistir conforme a exaustão emocional aumentava.

Por fim, os profissionais que percebem um bom equilíbrio entre vida profissional e pessoal apresentaram medianas mais altas de realização pessoal, enquanto aqueles que fizeram ou fazem psicoterapia apresentaram medianas mais baixas, o que pode refletir o tratamento de condições subjacentes.

Discussão 

Os achados deste estudo revelaram fatores de estresse significativos e suas implicações na saúde mental dos médicos veterinários clínicos em Minas Gerais. Os dados coletados indicaram uma prevalência de mulheres, em sua maioria brancas, com idades entre 25 e 34 anos e solteiras. As mulheres enfrentam, além das demandas da profissão, uma carga mental adicional devido a responsabilidades domésticas e familiares. A falta de reconhecimento profissional, especialmente pelo gênero, é um fator significativo que pode contribuir para o aumento do risco de burnout (Byron, 2005; Gresele, 2023).

As mulheres demonstraram uma maior tendência a considerar diversos fatores como estressores, apresentando níveis mais elevados de exaustão emocional e menores níveis de realização pessoal em comparação aos homens. Essa disparidade pode estar relacionada às diferentes expectativas sociais e profissionais impostas sobre as mulheres, bem como à carga mental adicional frequentemente enfrentada por elas.

A pesquisa revelou que a exaustão emocional devido aos atendimentos é o principal fator de estresse, com 78,89% dos veterinários relatando esse problema. Esses dados reforçam o que Scholz (2018) revelou em sua pesquisa, ou seja, que dentre os principais estressores está a relação tutor e veterinário, pois a atenção as necessidades clínicas dos animais deve ser combinada com a habilidade de gerenciar eficazmente as emoções de seus responsáveis. Frequentemente esse desgaste está relacionado a lidar com as demandas emocionais, às altas expectativas e ao desejo de soluções rápidas e de baixo custo para os problemas de saúde de seus animais.

Com relação a perda de pacientes, 64,17% dos profissionais responderam que é um fator de estresse na profissão, especialmente quando envolve o atendimento a clientes emocionalmente abalados 55%. Destaca-se que a graduação em veterinária frequentemente não prepara adequadamente os profissionais para lidar com essas situações, com 94,44% dos participantes indicando essa deficiência.

Isso ressalta a necessidade de suporte psicoterapêutico e do preparo técnico para lidar com essas demandas emocionais desde o início da formação. Sem o suporte adequado, os veterinários podem experimentar sentimentos de fracasso e exaustão decorrentes do desgaste excessivo. Além disso, as dificuldades na comunicação de diagnósticos e tratamentos, bem como a pressão emocional envolvida em situações de perda ou doença grave dos animais, são desafios que esses profissionais enfrentam rotineiramente. Lidar com doenças terminais e óbitos, incluindo a eutanásia, exige preparo e resiliência da equipe veterinária, especialmente ao interagir com tutores que sofrem com a perda do animal (Freire, 2023; Leite, 2023).

Destaca-se que a associação da medicina veterinária à caridade é outro fator 66,67% que merece atenção na discussão. Muitos profissionais sentem uma pressão significativa para oferecer serviços a baixo custo, devido à percepção pública de que seu trabalho deve ser um ato de caridade. Essa expectativa pode gerar um conflito entre a necessidade de sustentar financeiramente suas práticas e o desejo de ajudar os animais e suas famílias. Essa percepção de caridade pode levar a um desgaste emocional e financeiro substancial. Além disso, a ideia de que a medicina veterinária deve ser uma prática caritativa pode desvalorizar a profissão.

A falta de reconhecimento e valorização da profissão, associada à caridade 66,67%, resulta em insatisfação e desmotivação, com 68% dos veterinários insatisfeitos, 74% não recomendando a profissão e 88% considerando abandoná-la. A sobrecarga de trabalho e o desequilíbrio entre vida pessoal e profissional aumentam o risco de estresse, ansiedade e burnout (Monteiro, 2023; Melo et al., 2022). Esse dilema aumenta o estresse e pode contribuir para o desenvolvimento da síndrome de burnout (Sakata, 2024).

O equilíbrio entre vida profissional e pessoal é um fator crítico 59,44% para a saúde mental dos veterinários. Esse fator estressor é um dos que mais se destaca nas pesquisas realizadas no Brasil (Haidar, 2023; Gresele, 2023), e corrobora com o que outras pesquisas concluíram: cargas horárias excessivas e desequilíbrio entre vida pessoal e profissional é um fator constante na vida do médico veterinário (Meehan; Bradley, 2007; Silva, 2013; Meehan, 2014; Gouveia et al., 2017; Tomasi et al., 2019; Barwaldt, 2020; Foote, 2020).

De acordo com Gouveia et al. (2017), a baixa qualidade de sono 60,83% é um dos fatores que contribuem para exaustão, fadiga e pressão profissional.  Além disso, o estudo indicou ainda que plantões, trabalho aos fins de semana e feriados, além de maiores cargas de trabalho, aumentam significativamente a exaustão emocional. Isso é evidenciado pela baixa qualidade do sono relatada por 60,83% dos veterinários, que enfrentam sobrecarga de tarefas, ansiedade e dificuldades no equilíbrio entre vida pessoal e profissional

É primordial olhar para essa temática e compreender a significância desses fatores estressores para a área, pois acarretam implicações relevantes tanto no tocante ao bem-estar individual quanto à excelência dos serviços oferecidos aos animais e a seus respectivos responsáveis.

Quanto ao tema saúde mental, embora 68,89% dos veterinários já tenham feito psicoterapia e 57,78% utilizem medicamentos para tratar doenças mentais, mais de 90% não recebem suporte psicoterapêutico no local de trabalho, e 94,44% não foram preparados para lidar com demandas emocionais durante a graduação. Isso revela uma lacuna significativa no apoio institucional e educacional, conforme outros estudos já ressaltaram (Wolk, 2022; Gresele, 2023).

A insatisfação e a desmotivação são refletidas na não recomendação da profissão 74,17% e na consideração de abandono da carreira 87,78%. Abordar as taxas altas de insatisfação e desmotivação na medicina veterinária não é apenas uma responsabilidade moral, mas também uma necessidade para garantir a saúde mental dos veterinários. Esse déficit é evidenciado ao avaliar o estado emocional dos veterinários que se encontram sem esperança 30%, agitados ou inquietos 19,17% e nervosos 15%. Além disso, essas taxas altas de insatisfação e de não recomendação da profissão corrobora os resultados das pesquisas realizadas pela Merck Animal Health (2022) e com a pesquisa realizada no Brasil pela MSD (Haidar, 2023).

Os resultados dessa pesquisa mostraram que a insatisfação com a medicina veterinária foi identificada como um fator significativo associado a níveis mais elevados exaustão emocional. Diante disso, constatou- se na presente pesquisa que a insatisfação no trabalho pode ser considerado um fator de risco para o burnout.

O estudo conclui que a exaustão emocional, a sobrecarga de trabalho, a falta de reconhecimento e o estigma da medicina veterinária como prática caritativa são fatores-chave no estresse dos veterinários. Assim como, a ausência de suporte psicoterapêutico e a falta de capacitação para lidar com demandas emocionais durante a graduação agravam esse quadro. A crescente insatisfação e a consideração de abandonar a profissão reforçam a necessidade de mudanças estruturais para promover a saúde mental e o bem-estar dos profissionais.

Considerações finais 

A partir dos resultados, a pesquisa evidenciou a necessidade de intervenções para melhorar a saúde mental dos médicos veterinários clínicos em Minas Gerais. Os resultados destacaram a relevância de estratégias multifacetadas que abordem os diversos fatores estressores identificados. Essas estratégias devem incluir principalmente a capacitação emocional para lidar com as exigências psicológicas da profissão, assim como, programas de suporte a serem oferecidos para a classe.

Políticas que promovam um equilíbrio saudável entre a vida pessoal e profissional são igualmente essenciais. Medidas que incentivem o autocuidado, como a prática regular de atividades físicas e a garantia de tempo para hobbies e descanso, podem reduzir significativamente os níveis de exaustão emocional. Ademais, é crucial implementar políticas de reconhecimento e valorização profissional, combatendo a desvalorização percebida na profissão, especialmente no que se refere ao trabalho feminino na veterinária.

Essas intervenções não apenas beneficiam os profissionais individualmente, mas também têm o potencial de melhorar a qualidade do atendimento prestado aos pacientes animais e aumentar a satisfação dos clientes. A redução da exaustão emocional e o aumento da realização pessoal dos veterinários podem resultar em uma prática veterinária mais saudável e eficaz, diminuindo o risco de burnout e abandono da carreira.

Além disso, a criação de um ambiente de trabalho que ofereça suporte psicossocial, juntamente com a educação continuada sobre gestão emocional, pode ajudar no desenvolvimento da resiliência dos médicos veterinários. Isso é particularmente importante em um contexto em que as demandas emocionais são tão intensas e constantes.

Portanto, as instituições de ensino e as organizações profissionais devem atuar de forma proativa na implementação dessas medidas, garantindo que a saúde mental dos veterinários seja priorizada e que esses profissionais possam exercer sua vocação de maneira sustentável e gratificante. A continuidade de pesquisas nessa área é igualmente importante para monitorar a eficácia dessas intervenções e adaptar as estratégias às necessidades emergentes da profissão.